联合国儿童基金会则更是提出，厕所是衡量文明的重要标志。为什么小小的厕所如此重要？为什么联合国要在整个世界范围内推动厕所革命？为什么发展中国家的厕所是一个大问题？要回答这三个问题，就必须从头说起。

　　最早的人类厕所可以追溯到3000多年前，那时的厕所非常简陋，无非就是地上挖了个坑就可以方便了。

　　但随着人类文明的发展，显然，这种简陋的东西是满足不了人类的需求的。所以到了汉代，中国就有了专门的厕所出现。到了唐宋时期，中国还出现了专门私整厕所的政府官员对厕所进行统一管理，可见，在古代人们就已经认识到了厕所的重要性。

　　实际上，厕所出现的最大意义就是人类终于有了可以集中处理便便的地方儿，不至于被排泄物把居住地弄得无法对自己最合适生存。

　　这可真不是笑话，早先的欧洲部落经常要隔几年搬一次家，缘由是堆积的便便，让他们没办法在固定的地方居住，而随意堆积的便便更是容易滋生细菌，引发大规模的传染病。根据医学界研究之后发现，可以伴随粪便进行传播的传染病多达几百种。

　　历史上多次大规模瘟疫的爆发和流行，都是由于城乡卫生环境太差，病菌随着四散的便便扩散到了人类身上所导致的。而厕所的出现终于解决了这个足以让人类灭绝的问题，使得人类可以大规模在城市中聚集，而不致于一招之内死光，同样大型城市的出现。也为人类文明的发展提供了重要的物质基础和文化基础。从这个方面来讲，说厕所是人类文明得以发展的救星，一点也不过分。

　　厕所的作用不止让人类居住地的便便得以集中，还可以把这些便便统一进行回收再利用。还有一个不太为人知的冷知识，那就是火药的发明也跟厕所有关系。许多人都知道，早期火药的原材料是木炭、硫磺和硝石，前两者很容易找到，但是硝石的获取就困难得多。因为硝石在自然界中存在的很少，此时厕所就一举变身成了兵工厂。古人制造硝石的办法是把厕所中的便便起来后，用草木灰搅拌发酵，过了一段时间后，消化物就会蒸发出现在表面，这样就能够得到硝石了。

　　火药的出现大大改变了人类的历史，蒙古大军带着火气征战四方，建立起了史无前例庞大的蒙古帝国，把那些世界上曾经难以攻陷的城堡纷纷变成为了伙计下的废墟。随着蒙古大军的征战，他们还把火药技术带到了世界各地，直接影响到了工业革命和社会革命。而谁能想到火药这一伟大的发明，居然跟小小的厕所密不可分，所以称厕所是一座天然的人类科学技术实验室，还真是实至名归。

　　有意思的是，厕所不但关乎人类技术发展，还对人类的历史发展起到了很重要的作用。虽然这一个话题有些让人忍俊不禁甚至哭笑不得，但确确实实，很多让人目瞪口呆的历史事件都和厕所息息相关，因为没有靠谱安全的厕所，如厕往往很危险。比如中国历史上第一位，被淹死的国君晋景公姬茹，就是不幸淹死在了厕所里。他准备吃饭时觉得肚子不舒服，去了厕所方便，结果淹死在了里面。不幸的是，他虽然是第一个有史记录的死在粪坑里的国军，但绝不是最后一个。还有比他更倒霉的人，比如英格兰国王埃德蒙二世，绰号刚勇者，听这个绰号就知道这是一个勇武过人的国王，他曾两次打败了不可一世的克努特维京大军还解了伦敦城之围。但就是这样一位战场上的无畏勇士，稀里糊涂死了，据说是当天他在上厕所的时候被一个埋伏在茅坑里的刺客刺杀

　　这些悲剧是由于古代的厕所只能集中处理排泄物，快速处理便便一直是一个巨大的难题。不过这样的一个问题随着第一个抽水马桶在1590年被发明，并在1775年得以实用化也得到了解决。在19世纪末，欧洲地区已经普及了使用抽水马桶的近代厕所。

　　但是厕所的推广却并不顺利。除了发达的欧洲地区外，世界上大量的第三世界国家都因为种种原因面临着如厕难的问题。直到2010年，依然有10亿人处于就没有卫生设施可用的环境生活。发展中地区将近一半人口仍没有办法获得改善的卫生设施，2015年全球也将只能有67%的覆盖率，远低于实现千年发展目标所需的75%的覆盖率。以印度为例，70%以上的家庭没有厕所，多达6.5亿人因此而不得不进行露天排便，这一个数字占了全世界露天排便人数的60%。由此引发的卫生问题和社会问题极为突出。比如，因为排泄物污染了水源和土壤，引起了各种传染病的发生，每年印度有数十万人的死亡跟这样的一个问题有关。

　　另一个社会问题是因没有厕所，不女在方便时遭到了，跟其他的国家比起来，新中国倒是走出了一条截然不同，但意义非凡的新路。在新中国成立后，人民政府一直大力推广爱国卫生运动。中国政府正式把中国的城乡厕所问题建设纳入国家统一规划。此后，中国的自主建设和相关配套工程便得到了迅速发展。经过中国政府的努力，不但人民群众的如厕问题得到了基本的解决，他连带着让整个中国社会的卫生条件也得到了极大的改善。现在想再看到以前那样的茅坑茅厕，恐怕只有在影视剧和博物馆里才能看到。

　　从开展厕所革命以来，中国做了很多工作，无论在基础设施投入还是民众观念转变方面都取得了巨大进步。更不可思议的是来自马拉维、肯尼亚、加纳等11个非洲国家派遣的学员前来中国学习中国的厕所革命经验，并把这些经验带回了自己的国家进行应用。

　　小小的厕所，能够说是人类社会中最不起眼，但也是最重要的设施，对人类文明的发展起到了巨大的作用，甚至可以说，没有厕所就没有人类文明。如今的厕所早已不是当年仅供搜集排泄物的场所儿，慢慢的变成了了一个城市文明的象征。看一个城市的文明程度，最好去看它的公厕，公厕怎样，城市文明就怎样。

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